rododendrony - informacje ogólne

Rododendrony to jedne z najpiękniejszych i najczęściej spotykanych krzewów ozdobnych, spotykanych w parkach i ogrodach całego świata. Swą niezwykłą popularność zawdzięczają przede wszystkim niezwykle obfitemu kwitnieniu, które przypada na całym świecie na okres kwiecień-maj (IV-V). Rośliny te są wtedy praktycznie w całości pokryte kwiatami we wszystkich możliwych odcieniach i kolorach.

ogród botaniczny PAN w Powsinie, Warszawa, czerwiec 2013

Ojczyzną rododendronów jest Azja. Naturalny obszar występowania tych roślin rozciąga się od Kaukazu, przez Nepal, północne Indie, południowe Chiny, aż po Indonezję i Japonię. W tamtejszej, cieplejszej strefie klimatycznej, rododendrony to drzewa, osiągające wysokość kilkunastu metrów (zgodnie z powszechną tendencją w świecie przyrody, iż dany gatunek karłowacieje, w miarę oddalania się od równika).

W Himalajach rododendrony tworzą oddzielne piętro roślinności górskiej, podobnie jak u nas kosodrzewina. Warto zatem wybrać się na trekking w Himalajach właśnie w porze ich kwitnienia – z pewnością jest to niesamowity spektakl przyrody, który zapamiętuje się do końca życia.

rododendrony-drzewa w swoim naturalnym środowisku, Himalaje

Zobacz więcej niesamowitych zdjęć rododendronów z wyprawy do Nepalu >>

Stosunkowo niedawno przyjęto i zaczęto stosować rozróżnienie pomiędzy rododendrony i azalie. W klasyfikacji botanicznej obie grupy tworzą jeden rodzaj Rhododendron (ze starożytnej greki rhodon = róża, dendron = drzewo, czyli „drzewo różane”, różanecznik) i należą do rodziny wrzosowatych, mają więc podobną charakterystykę do wrzosów i borówek.

Rododendrony	Azalie
większe, wyższe rośliny charakterystyczne, grube, mięsiste, zimozielone liście brak zapachu zimne kolory (różowy, fioletowy)	niższe, mniejsze rośliny delikatne, cienkie liście, opadające na zimę intensywny zapach ciepłe kolory (czerwony, pomarańczowy)

kwiaty zarówno rododendronów, jak i azalii często mają „znamię” w różnych kolorach

Rośliny dostępne w sklepach ogrodniczych to w przeważającej większości rododendrony mieszańcowe, powstałe w wyniku sztucznego doboru i mieszania gatunków. W związku z powyższym mogą one przyjmować najrozmaitsze kolory kwiatów (nie udało się jedynie wyhodować jasnoniebieskiego i czarnego) oraz formy liści. Obecnie wyróżnia się około 12 000 gatunków. Co ciekawe, popularność w ogrodnictwie zyskały w ciągu ostatnich 150 lat (od XIX w.).

Niektóre gatunki azalii wykształcają kwiaty pełne (kwiat składa się z wielu warstw płatków)

W polskich warunkach rododendrony osiągają postać wielkich, rozłożystych krzewów, nawet do 4-5 m wysokości (kilkudziesięcioletnie osobniki). Można je podziwiać w ogrodach botanicznych, np. ogród PAN w Powsinie, arboretum w Kórniku koło Poznania. Warto mieć w swoim ogrodzie przynajmniej kilka sztuk.